I lavori presentati in mostra - ventitre disegni che rimandano ai cartoon e un dipinto – hanno come filo conduttore la rappresentazione, a volte amorevole a volte crudele, del mondo femminile, ritraendo il temperamento affascinante e al contempo disperato delle donne.
Le eroine di Urquhart perdono i sensi nel vino bianco (White White Wine) o creano inquietanti pozioni magiche (Spell) i cui ingredienti, “furious hot”, sono lanciati contro il viso del malcapitato di turno. Sono riluttanti nel confrontarsi con la spiacevole realtà dell’invecchiamento e della decadenza (Face Facts), quanto nel confrontarsi con la propria immagine riflessa in uno specchio (Women Facing Mirror). Il dipinto A Table of Some Periodic Elements in Life, è una sorta di tavola sinottica contenente i vari elementi che appartengono al sesso debole: “scarpe strette”, “pene d’amore”, “divertimento”, e che mostrano la doppia natura delle donne: uno sguardo accigliato nasconde un sorriso malizioso e, dove il dolore indugia, spesso indugia anche il piacere... Le sue donne sono autentiche, specialmente quando sono uomini dalla sessualità ambivalente.
I disegni di Urquhart sono memorie di un intenso passato. Nel 1984 l’artista si trasferisce a Londra, dove stabilisce un rapporto di amicizia e di stretta collaborazione con Leigh Bowery, unendosi presto alla scena drag-performance di cui Bowery e la sua cerchia sono stati i veri pionieri. La maggior parte dei suoi lavori nasce come flyer per il nightclub ‘The Beautiful Bend’, un tour-de-force creativo che l’artista gestisce negli anni Novanta con Sheila Tequila e Dj Harvey. Il club diviene in breve tempo un luogo di ritrovo per artisti, ma non solo, tutti con lo stesso bisogno di esprimere la propria creatività attraverso eccessi e travestimenti che trovano libero sfogo nelle serate dai temi surreali.
L’estetica di Urquhart si ispira a un background culturale ricco e stravagante, motivi storici si fondono con l’iconografia queer. Bette Davis, Judy Garland e matrone dell’epoca edoardiana animano le sue carte in bianco e nero. L’artista mostra un particolare interesse nelle strane storie celate dietro a popolari e isolate bellezze. Le sue figure trasmettono un comune senso di solitudine. Urquhart attinge all’immaginario dello star system hollywoodiano dei decenni passati, a quel divismo ormai scomparso ma popolato da personalità leggendarie, splendide e tragiche le cui vite erano costellate da scandali, pettegolezzi, amori e suicidi.
Un humour linguistico tagliente accompagna tutte le immagini; sarcasmo, ironia e ritmo danno vita ai suoi personaggi e, tramite l’esagerazione e l’artificio, emozioni intricate e limiti sociali sono svelati.
Per citare l’arista, “...il mio lavoro è sul glamour, il dramma, la melanconia, le cattiverie, il vetriolo, l’umanità e l’ilarità...”
The 24 works composing the exhibition Facing Women – 23 ironic cartoon-like drawings and one wall painting – have the common theme of the representation, at times benevolent, at times malicious, of the female world, depicting the fascinating yet desperate temperament of women. Urquhart’s heroines pass-out on white wine (White White Wine), create disturbing magic spells (Spell) where “furious hot” ingredients must be cast against the chosen victim’s lying face. Are reluctant to “face facts” as “bad breath”, “ageing” or being “unpopular” as much as to face a mirror (Women Facing Mirror). In the painting A Table of Some Periodic Elements in Life the elements consist of “tight shoes”, “love pains” and “fun”, showing the double nature of women: where there is frown, there is a mischievous smile; where pain lingers, there is also lingerie. His women are real, especially the men with an ambivalent sexuality...
Urquhart’s drawings are souvenirs of an intense past, in 1984 he moved to London, and established a friendship and collaborative role with Leigh Bowery, joining the drag-performance scene of which Bowery and his circle were pioneering innovators. Most of his drawings originate as flyers for the nightclub ‘The Beautiful Bend’, the creative tour-de-force that the artist ran through the 1990’s with Sheila Tequila and Dj Harvey. The club briefly became the meeting point for artists and anyone sharing the need to release creativity through excess and dress-ups, finding the perfect situation in the surreal theme-parties organized by Urquhart and his friends.
Urquhart’s aesthetic draws inspiration from a rich queer cultural background, historical motifs merge with popular iconography; Bette Davis, Judy Garland and Edwardian matrons animate his black and white drawings. The artist shows interest in the strange stories behind popular and isolated beauties. His figures share the quality of being lonely. Urquhart's imaginary is enthused by Hollywood’s star system of the past, by now vanished, but once filled with Divas whose personalities were legendary and whose lives where rich of scandals, gossip, passions and suicides.
A biting linguistic wit often accompanies his visual; sarcasm, irony and innuendo enliven his characters, where artifice and exaggeration are used to address intricate emotions and social limits.
Quoting the artist “...my work is all about the glamour and drama, the melancholy, spite, vitriol, humanity, and hilarity...” |